PODCAST S01-E06 – Read and listen in Spanish: The Pallas’s cat or manul: a fascinating cat. El gato de Pallas o manul: un gato fascinante.

El gato de Pallas o manul: un gato fascinante: Learn about the life and characteristics of this amazing feline.

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Escucha mientras lees:

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Introducción

Bienvenidos al episodio número seis de mi pódcast. Los animales son una de mis grandes pasiones. Si a vosotros también ¹os entusiasman, este episodio os va a encantar. Especialmente si sois ²amantes de los gatos. Hoy voy a hablaros de un gato muy especial. 

Ver un vídeo de este felino cada noche antes de ir a dormir, se ha convertido en un ritual para mí. ²Me reconforta. Y, sin embargo, hasta hace muy poco no tenía ni idea de su existencia. No es algo sorprendente si tenemos en cuenta que es un gato extremadamente ⁴reservado y un maestro del camuflaje. Por tanto, para los ⁵investigadores, biólogos y naturalistas es muy difícil de observar y de estudiar. Esto lo hace todavía más fascinante y misterioso. 

Además de los innumerables memes que circulan por internet, el gato de Pallas o manul, de nombre científico Otocolobus manul, se ha convertido en una sensación en YouTube. Hay un vídeo-meme de hace cuatro meses con el título “The Body is Round” que se ha vuelto viral entre los fanáticos de los felinos. Publicado por  indefinid64, este usuario o usuaria (no estoy segura) solamente tiene este vídeo publicado. Y ha arrasado, pues tiene casi dos millones de ⁶visualizaciones en el momento de esta ⁷grabación. 

Ahora mismo, mientras escuchas este pódcast ⁸puede que haya miles de personas que ⁹acaban de descubrir al gato de Pallas de una forma u otra. Miles de personas que acaban de mejorar sus vidas. ¡Miles de ¹⁰conversos que, ¹¹como yo, ya son ¹²adoradores del manul!

Si sois de Asia, estoy segura de que conocéis este felino y quizá viva en vuestro país (¡qué suerte!). Si no, os invito a que os quedéis hasta el final de este episodio y lo descubrais conmigo. Si ya lo conocéis, ¡quedaos también!

Dónde vive

El gato de Pallas fue ¹³descrito por primera vez por el zoólogo y botánico alemán Peter Simon Pallas en 1776. ¹⁴Cuenta con una amplia distribución **territorial, pero muy fragmentada. Presente en dieciséis países, ¹⁵se da principalmente en regiones de ¹⁶estepa montañosa y ¹⁷pradera en Asia Central, pero se encuentra incluso en el oeste de Irán. 

En Armenia y Azerbaiyán, el manul se cree posiblemente ¹⁸extinguido.  El núcleo de población de este felino se cree que vive en Mongolia y China. Se da también en Rusia esporádicamente en las regiones del Transcáucaso y Transbaikalia. 

El gato de Pallas se encuentra también en la estepa montañosa y las ¹⁹laderas semidesérticas del este y centro de Kazajstán y algunas áreas de Kirguistán. En Uzbekistán y Tayikistán no se ha vuelto a registrar esta especie desde antes de los años 60.

Vive a una elevación mínima de 440 metros y máxima de 5.593 metros ²⁰sobre el nivel del mar. Según una ²¹evaluación de 2019 hecha por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, su población es de 58.000 individuos ²²maduros. Su estado actual es de especie bajo preocupación menor, pero su población está descendiendo. 

Descripción física, comportamiento y personalidad

El gato de Pallas o manul tiene un cuerpo ²³rechoncho y ²⁴patas cortas. Su ²⁵frente está ²⁶cubierta por unos característicos ²⁷lunares negros y unas líneas horizontales, blancas y negras, ²⁶cubren su cara desde los ²⁹ojos hasta las ³⁰mejillas en cada lado. La ³¹cabeza es ³²ancha y ³³aplanada con las ³⁴orejas, también ³⁵planas, situadas a los lados, en lugar de en el centro. Este ³⁶rasgo los ayuda a no ³⁷llamar la atención para ³⁸cazar, especialmente en ³⁹campo abierto.

Sus ojos, situados a bastante ⁴⁰altura, le ⁴¹permiten ver mejor cuando su cuerpose cubre de ⁴²nieve. Sus pupilas son ⁴³redondas y no verticales como en la mayoría de pequeños felinos. Esto parece ser ⁴⁴propio de felinos que cazan durante el día y/o en hábitats abiertos. 

Su cuerpo, de ⁴⁵tamaño y ⁴⁶peso similar al de un ⁴⁷gato doméstico, y sin mucha diferencia entre ⁴⁸macho y ⁴⁹hembra, está cubierto de un ⁵⁰denso ⁵¹pelaje que lo hace ⁵²parecer bastante ⁵³regordete y lo ⁵⁴aísla del frío. La ⁵⁵cola del gato de Pallas es ⁵⁶anillada, con ⁵⁷franjas negras y terminada en una ⁵⁸punta también negra. 

El pelaje presenta una coloración que permite al manul camuflarse y cambia con las ⁵⁹estaciones y la geografía. La ⁶⁰gama de tonalidades va desde el ⁶¹gris plateado, ⁶²gris con marrón rojizo y ⁶³gris oscuro. Un mismo ⁶⁴ejemplar puede presentar todos estos colores ⁶⁵en el transcurso de un año. En Irán se ha observado al gato de Pallas con una coloración marrón rojiza durante todo el año. 

En invierno, el ⁶⁶manto del manul es más largo y denso y de un color más claro, de apariencia ⁶⁷pálida y ⁶⁸helada para ⁶⁹fundirse con la nieve. La primavera es la época de ⁷⁰muda, un periodo intermedio en que el pelo presenta un color más marrón-rojizo. En verano, el manto es más ⁷¹fino y de color más oscuro. El color del pelaje ofrece un ⁷²camuflaje óptimo en áreas de estepa ⁷³rocosa, ⁷⁴hasta el punto de que cuando está ⁷⁵inmóvil, el manul  parece o bien una ⁷⁶piedra pequeña ⁷⁷él mismo o parte de la piedra en la que ⁷⁸se apoya. 

Normalmente, los ⁷⁹gatitos nacen al final de la primavera en ⁸⁰camadas de tres a cinco (aunque pueden nacer hasta ocho) y al mes de vida ya empiezan a explorar. De ⁸¹recién nacidos es cuando son más vulnerables, junto con el periodo de ⁸²destete, que ⁸³sucede alrededor de los tres o cuatro meses.  ⁸⁴Se van de casa para independizarse a los cuatro o cinco meses de edad. El manul vive unos seis años ⁸⁵en estado salvaje y ⁸⁶en cautividad puede llegar a cumplir los doce. 

Los gatos de Pallas, más activos al ⁸⁷amanecer y al ⁸⁸anochecer, se cambian de lugar cada pocos días, para ⁸⁹asegurarse un buen ⁹⁰suministro de alimentos. Se ⁹¹esconden ⁹²entre las rocas o en ⁹³cavidades que, muchas veces son agujeros hechos por ⁹⁴zorros o ⁹⁵marmotas. Los inviernos en Mongolia, por ejemplo, pueden ⁹⁶alcanzar los -30ºC (treinta grados bajo cero), así que en estas ⁹⁷guaridas encuentran una temperatura 10ºC más ⁹⁸cálida que en el exterior. Los ⁹⁹pedruscos les sirven de ¹⁰⁰refugio, para comer, ¹⁰¹criar a los gatitos y también les ¹⁰²proporcionan ¹⁰³sombra en verano, para protegerse del sol. En verano, el gato de Pallas reduce su peso a casi la mitad. Esto se debe a la ¹⁰⁴pérdida de parte de su pelaje y ¹⁰⁵grasa para ayudar a su cuerpo a ¹⁰⁶soportar las altas temperaturas ¹⁰⁷veraniegas. 

El manul es un gato ¹⁰⁸escurridizo y reservado. Por ese motivo es muy difícil de ver y, en consecuencia, ¹⁰⁹se sabe muy poco de él. Es un animal ¹¹⁰extremadamente cauteloso. ¹¹¹Comprueba constantemente su ¹¹²entorno, ¹¹³mira hacia todos lados.  Mira hacia la ¹¹⁴izquierda, hacia la ¹¹⁵derecha, ¹¹⁶delante, ¹¹⁷detrás… ¹¹⁸Si se encuentra en campo abierto y ¹¹⁹se siente amenazado, entonces se acuesta en el terreno con el cuerpo aplanado, inmóvil, para fundirse así con el entorno y ¹²⁰pasar inadvertido. Cuando decide tomar esta posición de defensa, puede ¹²¹permanecer así por un largo periodo de tiempo. 

Clasificación

¹²²Se han sugerido dos subespecies de Otocolobus manul: Otocolobus manul manul, en el suroeste y centro de Asia y Otocolobus manul nigripectus en el Himalaya. Esta separación en dos grupos ¹²³se debe sobre todo a la variación del color del pelaje. 

Comer e intentar no ser comido (o cazado)

La dieta del gato de Pallas ¹²⁴está compuesta por pequeños lagomorfos (tipo ¹²⁵conejo o ¹²⁶liebre) y pequeños ¹²⁷roedores. Su alimento favorito es la ¹²⁸pika, que es un lagomorfo ¹²⁹parecido al conejo pero con orejas cortas y redondas. Este animal comprende el 50% de su dieta y al ser de dos a cuatro veces más grandes que otras presas, su consumo ¹³⁰resulta más eficiente. También comen ¹³¹jerbos, ¹³²ratones de campo, hámsters y ¹³³ardillas terrestres. De vez en cuando también comen algún que otro ¹³⁴pájaro pequeño, marmotas jóvenes, liebres, erizos, reptiles e invertebrados. 

¹³⁵Su mayor depredadora es el ¹³⁶águila. Gracias a que el color de su pelaje cambia para camuflarse muy bien en el ¹³⁷ambiente, las águilas no pueden ¹³⁸distinguir ¹³⁹desde el cielo un gato de Pallas de una roca. Otros depredadores son los ¹⁴⁰zorros rojos, Vulpes vulpes; el ¹⁴¹lobo gris, Canis lupus y los ¹⁴²perros domésticos, además de, por supuesto, los seres humanos, que también los cazan. 

Amenazas

• Una de las mayores ¹⁴³amenazas para este precioso animal es la ¹⁴⁴disminución de sus ¹⁴⁵fuentes de alimento, especialmente ¹⁴⁶debido al envenenamiento y la caza excesiva de sus presas (pikas y marmotas). 
• Su hábitat también ¹⁴⁷se está viendo muy afectado por el ¹⁴⁸exceso de pastoreo y las ¹⁴⁹prácticas agrícolas.
• ¹⁵⁰Por no mencionar que, por supuesto, el manul ha sido cazado desde hace mucho tiempo por los seres humanos ¹⁵¹para obtener su pelaje, en particular en Mongolia y China.  Desde los años ochenta, el ¹⁵²comercio internacional de piel de manul ha descendido.  Aunque, ¹⁵³por desgracia, la protección y ¹⁵⁴persecución legal es limitada por la ¹⁵⁵falta de financiación.
• La caza de esta especie está prohibida en Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, China, India, Irán, Kazajstán, Kirguistán, Mongolia, Pakistán, Rusia, Turkmenistán y Uzbekistán.
• Los perros domésticos también ¹⁵⁶matan gatos de Pallas y muchas veces ¹⁵⁷son disparados también por ¹⁵⁸cazadores ¹⁵⁹al confundirlos con marmotas, que son de caza común.

Curiosidades

• Se cree que el manul es la especie felina ¹⁶⁰más antigua, ya que se estima que su evolución ¹⁶¹se remonta 10 millones de años.
• Es el único miembro de su género, Otocolobus. 
• Su clasificación se basa en su ¹⁶²morfología única y en una ¹⁶³relación genética distante con el gato salvaje (Felis) y el leopardo (Prionailurus). El manul derivó de un ¹⁶⁴ancestro común de leopardo ¹⁶⁵a finales del Mioceno, aproximadamente hace 5,9 millones de años.  
• Este felino se agrupa en ¹⁶⁶el mismo linaje que el leopardo (Prionailurus bengalensis), el ¹⁶⁷gato pescador (Prionailurus viverrinus), el ¹⁶⁸gato de cabeza plana (Prionailurus planiceps) y el ¹⁶⁹gato herrumbroso (Prionailurus rubiginosus).
• El gato de Pallas tiene el pelaje más denso de todas las especies felinas.
• Tiene la ¹⁷⁰barriga y las ¹⁷¹partes bajas de color blanco para mejorar su camuflaje cuando hace sol. Esta coloración le permite equilibrar el color más oscuro de la parte de arriba creando sombras que hacen que los ¹⁷²depredadores aéreos no puedan ¹⁷³localizarlo ¹⁷⁴cuando está en movimiento.

¹⁷⁵Espero que os haya parecido interesante aprender sobre este increíble felino, el gato de Pallas, y que ahora ¹⁷⁶os animéis a buscarlo en YouTube y ¹⁷⁷os unáis a su ¹⁷⁸club de admiradores.

Y ahora yo ¹⁷⁹me pregunto: ¿Hay algún ¹⁸⁰tema sobre el que os gustaría saber más y ampliar vuestro vocabulario en español? Enviadme vuestras sugerencias ¹⁸¹a través de la web thespanishnotebook.com o también podéis enviarme un mensaje o dejarme un comentario en mi cuenta de Instagram. 

¡Muchas gracias por escucharme cada semana y hasta la próxima!

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Fuentes:

Home

https://www.iucnredlist.org/species/15640/180145377

https://en.wikipedia.org/wiki/Pallas%27s_cat

https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/98338/documents

https://www.researchgate.net/publication/333798054_The_behaviour_and_ecology_of_the_manul

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Vocabulario:

1Entusiasmarle  algo a alguien = to be enthusiastic about something

2Amantes = lovers

3Me reconforta = it comforts me

4Reservado/a = reserved, secretive

⁵Investigadores = researchers

6Visualizaciones = views

7Grabación = recording

8Puede que haya = there might be

9Acabar de descubrir = to just discover

10Conversos = lit. ‘converted’, a person who’s just changed to an ideology or religion. Here it’s used ironically.

11Como yo = like me

12Adoradores = adoring, who adore

13Descrito = described

14Contar con = (in this context) to have, to possess

ERROR: **territorial = it seems like I pronounced it “cerritorial”, with a “th”, it’s obviously “territorial” with a “t” sound!!  apologise, I was quite sick when I recorded this! It was too late when I noticed…

15Se da (darse) = it occurs (to occur)

16Estepa montaña = mountain steppe 

17Pradera = grassland

18Extinguido/a = extinct 

19Laderas = foothills

²⁰Sobre el nivel del mar = above sea level

21Evaluación = assessment

²²Maduros = mature

23Rechoncho/a = chubby

²⁴Patas cortas = short legs (“piernas” are human legs; “patas” are animal legs)

25Frente = (in this context) forehead

²⁶Cubierta = covered

27Lunares = polka dots (the word comes from “Luna” which means “Moon”, due to their shape)

28Cubrir = to cover

29Ojos = eyes

³⁰Mejillas = cheeks (face)

31Cabeza = head

32Ancha = ample, wide

33Aplanada = flattened

34Orejas = ears (the outside, the inside would be “oídos”)

35Planas = flat

36Rasgo = trait

37Llamar la atención = (in this context) to stand out, to draw attention 

38Cazar = to hunt39Campo abierto = open field, open area

40Altura = height

41Permitir = to allow

42Nieve = snow

43Redondas = round

44Propio de = typical of, characteristic of

45Tamaño = size

46Peso = weight

47Gato doméstico = house cat 

48Macho = male (unlike in English, it’s only used for animals, for humans would be “varón”)

49Hembra = female (unlike in English, it’s only used for animals, for humans would be “mujer”)

50Denso = dense

51Pelaje = fur

52Parecer = to seem 

53Regordete = chubby, stocky, sturdy

54Aíslar = to isolate

55Cola = tail

56Anillada = ringed, banded

57Franjas = bands, lines

58Punta = tip

59Estaciones = seasons

60Gama = range, spectrum

61Gris plateado = silvery grey

62Gris con marrón rojizo = rufous grey

63Gris oscuro = dark grey

64Ejemplar = specimen

65”En el transcurso de un año” = over the space of a year

66Manto = coat

67Pálida = pale

68Helada = frosted

69Fundirse = to blend

70Muda = moult

71Fino = thin

72Camuflaje óptimo = ideal/optimal camouflage

73Rocosa = rocky

74Hasta el punto de = to the point of 

75Inmóvil = motionless

76Piedra pequeña = small stone

77Él mismo = himself

78Apoyarse = to lean on

79Gatitos = kittens

80Camadas = litters

⁸¹Recién nacido = newborn 

82Destete = weaning

83Suceder = (ocurrir) = to happen, to take place

84“Se van de casa para independizarse” = they leave home to be independent

85En estado salvaje = in the wild

86En cautividad = in captivity

87Amanecer = dawn

88Anochecer = dusk

89Asegurarse = to make sure, to ensure

90Suministro de alimentos = food supply

91Esconderse = to hide

92Entre las rocas = between the rocks

93Cavidades = cavities 

94Zorros = foxes

95Marmotas = groundhogs, marmots, woodchucks

96Alcanzar = to reach

97Guaridas = dens

98Cálida = warm

99Pedruscos = boulders

100Refugio = shelter

101Criar = to raise, to bring up

102Proporcionar = to give, to provide

103Sombra = shade

104Pérdida = loss

105Grasa = fat

106Soportar = to tolerate, to put up with

107Veraniegas = summery or related to summer: “temperaturas veraniegas” = summer temperaturas

108Escurridizo = elusive

109“Se sabe muy poco de él” = little is known about him (it)

110Extremadamente cauteloso = extremely cautious

111Comprobar = to check

112Entorno = surroundings

113“Mira hacia todos lados” = it looks everywhere 

114Izquierda = left

115Derecha = right

116Delante = in front

117Detrás = behind

118“Si se encuentra en” = if he finds himself (itself) in 

119Sentirse amenazado = to feel threatened

120Pasar inadvertido = to go unnoticed

121Permanecer = to remain

122Se han sugerido = there have been suggested

123Se debe sobre todo a = it’s due especially to 

124Está compuesta por = consists of 

125Conejo = rabbit

126Liebre = hare

127Roedores = rodents

128Pika = pika

129Parecido a = similar to

130aConsumo = consumption

130bResulta más eficiente = turns up to be more efficient

131Jerbos = gerbils

132Ratones de campo = voles

133Ardillas terrestres = ground squirrels

134aPájaro = bird

134bErizos = hedgehogs

135“Su mayor depredadora” = its main predator 

136Águila = eagle

137Ambiente = environment

138Distinguir = to tell apart 

139Desde el cielo = from the sky

 140Zorros rojos = red foxes

141Lobo gris = grey wolf

142Perros domésticos = house dogs, domestic dogs

143Amenazas = threats

144Disminución = diminishing, depletion, decreasing

145Fuentes de alimento = food sources

146Debido al envenenamiento = due to the poisoning 

147Se está viendo muy afectado = it’s being very affected (not a literal translation, both language don’t use the same verb to express this)

148Exceso de pastoreo = over-grazing

149Prácticas agrícolas = agricultural practices

151Para obtener su pelaje = to obtain their fur 

152“Comercio internacional de piel” = international fur trade (here “piel” it’s used to refer to the fur, we only use it when it’s dead, for example, it’s used also for “leather”; “piel” means skin (so humans have skin) but in this context it means the animal hair, once it’s become something else, like a horrible coat). I’m obviously completely against this atrocity!

153Por desgracia = unfortunately

154Persecución legal = legal enforcement, persecution (literally)

155Falta de financiación = lack of funding 

156Matar = to kill

157Son disparados = they’re shot (“disparo” = shot)

158Cazadores = hunters

159Al confundirlos con = by mistaking them for / when they mistake them for

160Más antigua = oldest

161Remontarse  = to date back to

162Morfología única = unique morphology

163Relación = relationship

164Ancestro común = common ancestor

165A finales del Mioceno = late Miocene

166El mismo linaje = lineage

167Gato pescador = fishing

168Gato de cabeza plana = flat-headed cat 

169Gato herrumbroso = rusty-spotted cat

170Barriga = belly

171Partes bajas = low parts

172Depredadores aéreos = aerial predators

173Localizar = to locate, to spot

174“Cuando está en movimiento” = when it’s on the move

175“Espero que os haya parecido interesante” = I hope you’ve found it interesting

176Animarse = to bring yourself to do something, to give it a go

177Unirse = to join

178“Club de admiradores” = fan club

179Preguntarse = to wonder, to ask yourself

180Tema = topic 

181A través de = through, via